Крокодилы (лат. Crocodilia) — отряд водных позвоночных пресмыкающихся. Считается, что крокодилы появились около 250 млн. лет назад в триасовом периоде. Все нынешние крокодилы — полуводные хищники, использующие в пищу водных, околоводных и приходящих на водопой животных.
Самым большим видом ныне живущих крокодилов является гребнистый крокодил. Длина этого вида может достигать 7 метров в длину, а вес — 1000 килограммов. Фактически в затылок ему дышит нильский крокодил, параметры самых крупных экземпляров которого, в общем-то, аналогичны его гребнистому собрату. И также, как гребнистый, нильский крокодил в большинстве своем имеет длину 4–5 метров. Однако, последний раз нильского крокодила, длиной свыше 6 метров фиксировали в 1905 году, тогда как 7-метровый гребнистый крокодил здравствует и поныне в вольере зоопарка в Индии в компании трех 6-метровых собратьев.
Следует сразу оговориться, что гребнистый крокодил не только лидер по размерам. Это самый распространенный вид крокодилов и вид крокодилов, наиболее часто нападающий на людей. В этом деле нильский крокодил, конечно, тоже не промах. Однако, согласно статистике, и поэтому печальному показателю нильский крокодил занимает лишь вторую строчку. А вообще — несмотря на то, что эти два вида крокодилов разделяет Индийский океан, у них огромная масса схожих черт. Впрочем, как и у всех крокодилов.
Но хотя вид гребнистых крокодилов и считается самым большим, индивидуальное первенство держит филиппинский крокодил Лолонг. Его официально измеренная длина составляет 6 метров 19 сантиметров. Вес крокодила измерен не был. Но, судя по габаритам монстра, его вес должен составлять чуть более тонны. Крокодил Лолонг на 70 см длиннее, чем предыдущий рекордсмен. Предыдущая самая крупная рептилия, пойманная живьем, имела в длину 5,5 метров.
Крокодил, убитый в Бенгалии (Индия) около ста лет назад, имел длину 9,9 метра. Экземпляр длиной 8,7 метра был убит примерно в то же время на Филиппинах.
Большинство же зрелых самцов достигают длины 4–5 метров, а веса 400–700 килограммов, старые особи могут весить в полтора раза больше.
Ископаемые крокодилы
Ископаемые остатки крокодилов обнаруживают в горных породах, относящихся к эпохе динозавров. Древние крокодилы мало отличались от современных размерами (хотя, конечно, были крупнее) и внешним видом и охотились на приходивших к берегам рек и озер для водопоя мелких динозавров размером с антилопу.
Как свидетельствуют источники, самыми крупными были крокодилы, обитавшие в соленых водах речных эстуариев (до 12 метров). Сегодня они исчезли практически везде, включая Индию, Шри-Ланку, Южный Китай, Малайский архипелаг, Северную Австралию, Папуа-Новую Гвинею и Соломоновы острова.
Источники информации: