Экокамин (биокамин) представляет собой очаг с одной или несколькими горелками, защитным корпусом и декоративными элементами. Экокамин появился в Италии, а затем получил распространение в Европе и других частях света, как декоративный элемент помещения, в котором нежелательно, невозможно или запрещено устанавливать настоящий камин.
Топливом для экокамина служит этанол (этиловый спирт) высокой степени очистки. Наибольшее распространение получил биоэтанол (топливный этанол), поэтому экокамины в настоящее время называют и биокаминами. При сгорании этанола выделяется много тепла и образуются водяные пары и углекислый газ. Поскольку при этом не образуются загрязняющие воздух (дым, копоть, зола и т. п.) или дурно пахнущие вещества, то продукты горения выбрасываются в воздух помещения. Водяные пару увлажняют помещение, что используется, например, для ароматерапии в фитнес-клубах. Большинство моделей экокамининов выделяет столько же углекислого газа, как две обычных свечи, что вряд ли может повредить здоровью людей. Выделяемого экокамином тепла достаточно для прогрева помещения площадью до 60 квадратных метров, температура воздуха в котором может подняться на 15 градусов.
Горелки экокамина представляют собой металлические ёмкости с открытым верхом (топливные баночки), внутрь которых и наливают этанол. Горелки устанавливают в гнёзда, расположенные в нижней части корпуса экокамина. Зажигают горелки поджигая этанол зажигалкой (электрической, газовой и т. п.) или длинной спичкой.
Корпуса экокаминов производят в напольном, настенном и настольном вариантах использования.
Напольные корпуса экокаминов оснащают опорами, как правило, регулируемыми по высоте, для стационарной установки в помещении, либо поворотными колесиками для обеспечения возможности быстрого перемещения экокамина в удобную для использования часть помещения. Форма и размеры напольных корпусов наиболее разнообразны из всех видов корпусов экокаминов. Здесь и имитации настоящих каминов вплоть до отделки натуральным камнем, устанавливаемые у одной из стен или в углу помещения. И корпуса в стиле хайтек из полированного, анодированного, со сложной структурированной поверхностью разнообразного металла, очень часто, в сочетании со стеклом, пластиком, керамикой и деревом. И совсем немыслимых форм, например, в виде столов или тумб в сочетании с чашами для огня и экранами, в виде напольных металлических канделябров, в виде колец, в виде брусков с прямоугольными или криволинейными очертаниями.
Настенные корпуса экокаминов оснащают устройствами для закрепления на стене. Размеры настенных корпусов меньше, чем у напольных, составляют десятки сантиметров и редко превышают один метр. Форма настенных корпусов наиболее строгая, как правило, прямоугольная или с циркульными, криволинейными очертаниями. Чаще всего настенные корпуса экокаминов выполняются из полированного, анодированной или покрытого полимером металла в виде короба или же полки с отражающим тепло экраном вдоль стены. Распространена защита пламени горелок стеклянной пластиной, располагаемой в передней стенке коробовидного корпуса или укрепляемой на крае корпуса в виде полки.
Настольные корпуса экокаминов самые миниатюрные и имеют, как правило, плоскую подставку, значительно реже — подставку с опорами. Формы настольных корпусов экокаминов довольно строгие. Чаще всего корпус имеет вид чаши (округлой, многогранной и т. п.), прямоугольного бруска или короба, цилиндра. Пламя горелки в большинстве случаев открытое. Стеклянные экраны, защищающие пламя горелки, располагаются по периметру корпуса и повторяют его форму.
Декоративные элементы используют для усиления эстетического воздействия дизайнерского решения внешнего вида экокамина. В имитациях настоящих каминов, например, используют муляжи дровяных поленьев и обугленных участков на них, остатков золы и угольков. Перед горелками и вокруг них укладывают куски натурального камня или его муляжи, гальку, шишки, прозрачные или цветные стеклянные шарики и многое другое. Перед пламенем устанавливают прозрачное и тонированное стекло, граненые и призматические стекла, усиливающие образование бликов и световых пятен.
Назначение экокаминов в основном декоративное. Их устанавливают в помещении для того, чтобы подчеркнуть стиль его интерьера, обогатить, разнообразить интерьер недостающим элементом нужной формы, стиля или размера. Многих экокамин привлекает своим живым, притягивающим взгляд и завораживающим пламенем, постоянно меняющим форму и цвет язычков, создающим в помещении игру цветовых пятен и отблесков на стенах, потолке, мебели, стеклах и зеркалах. Экокамины больших размеров предпочитают в тех случаях, когда хотят ещё и обогревать помещение. Их легко перемещать, ведь вес экокаминов, в отличии от настоящих, небольшой — от нескольких килограммов, а у самых тяжелых менее ста килограммов. Нет необходимости создавать запас топлива, а значит и специальное помещение для него. Кроме того, не надо устраивать дымоход, придирчиво подбирать место, как при установке настоящего камина. То есть отпадает необходимость в производстве строительных работ (шумных, нудных, распространяющих жуткую пыль и грязь) в самых не подходящих, по мнению владельца, местах помещения. На использование экокаминов не распространяется действие очень жестких во многих странах Европы правил пользования отопительными приборами на угле, дровах, торфе и нефтепродуктах. За соблюдением этих правил очень внимательно, и очень часто не бескорыстно, следят чиновники и трубочисты, а порой и соседи. В РФ нет необходимости согласовывать установку экокамина с противопожарной службой. При эксплуатации экокамина руководствуются простейшими правилами противопожарной эксплуатации.
Источники и дополнительные материалы: