Если не принимать во внимание игры древних греков и римлян, в которых мяч отбивали рукой или деревянной палкой, то первые упоминания об игре, похожей на теннис, мы найдем в XII - XIII веках в Италии. Игра называлась "джидоко", а мяч в ней отбивался надетыми на руку рукавицей, деревянным щитком или кожаным ремнем. В XIV веке французская знать увлекалась уже так называемой "игрой ладонью" ("жё де пом"), которая оказала большое влияние на развитие современного тенниса. В нее играли в залах и на площадках под открытым небом. Со временем мяч стали отбивать ракетками. Игра получила признание и у англичан, давших ей название "настоящий теннис" (real tennis).
Кожаные мячи, которыми играли в те времена, были набиты опилками, тряпками, травой и т.п. Отскакивать они могли только от твердой поверхности. С появлением резиновых мячей стала возможной игра на траве. В Англии в 1874 году благодаря майору У. Уингфилду возник так называемый лаун-теннис (теннис на траве). Лаун-теннис, а сегодня просто теннис, быстро распространился по всей Европе и другим континентам. В него играют миллионы людей самого разного возраста.
Из исторических источников известно, что терминология современного большого тенниса появилась в тот же период времени, т.к. Вингфилд позаимствовал для своей игры не только название, но и множество французских слов:
- Теннис (от фр. tenez, повелит. форма глагола tenir, «держать»). Оно означает, таким образом, «держи!» Этим выкриком игрок в реал-теннис предупреждал соперника, что он собирается подавать;
- Ракетка ( от фр. Raquette) - означает «ладонь»;
- Deuce (произошёл от фр. deux le jeu, означающего «to both is the game») - счет в игре равный;
- Английское love, используемое для обозначения счета «0» (например, «40-love» эквивалентно «40-0»), произошло от фр. l'oeuf, «яйцо», подразумевавшего знак «ноль» в форме яйца;
- Система счета в геймах «15», «30», «40» произошла от фр. quinze, trente, quarante, что во французском произношении представляет созвучную последовательность.
Предвидя широкую известность и возможность коммерческой выгоды, Вингфилд запатентовал большой теннис в 1874 г., однако никакой выгоды из этого в последствии получить не смог. Теннис начал свое быстротечное развитие в Великобритании и США.
В США игра появилась благодаря Мэри Юинг – первый матч в теннис прошел предположительно в 1874 году на площадках клуба по крикету и бейсболу на Стейтен Айленде.
Первые любительские чемпионат прошел на кортах Всеобщего английского клуба по теннису и крикету – Уимблдоне (в 1877 г. – мужской, в 1884 г. – женский).
В 1900 году прошел международный командный турнир по большому теннису Кубок Дэвиса, который привлек еще большее внимание мировой общественности к теннису. В 1963 году прошел женский турнир Кубок Федерации, который стал эквивалентом Кубку Дэвиса. Эти оба чемпионата повысили престиж большого тенниса.
Когда игра стала приносить большие прибыли, в 20-х годах прошлого века, большое количество игроков-любителей присоединилось к профессиональному туру.
К концу XIX века большой теннис распространился сначала на английские колонии, особенно в Австралию, а потом и на весь остальной мир. В США правила большого тенниса постоянно менялись и дополнялись до 1881 года, когда была создана Ассоциация большого тенниса США (USTA – United States Lawn Tennis Association). Ассоциация стандартизировала правила большого тенниса, параметры проведения турниров. Под эгидой ассоциации стали проводиться ежегодные соревнования в Ньюпорте в одиночном мужском разряде (1881 г.). Женские соревнования впервые были проведены в Филадельфии в 1887 года. В 1968 году чемпионат был переименован в US Open и стал проводиться в национальном центре тенниса – в Нью-Йорке.
Открытый чемпионат Австралии был впервые проведён в Мельбурне в 1905 и назывался «Чемпионат Австралазии» (The Australasian Championships). В 1927 году турнир переименовали в «Чемпионат Австралии» (Australian Championships). В 1969 году он стал открытым для профессионалов и получил своё нынешнее название.
Впервые Ролан Гаррос был проведён в 1891 в виде однодневного национального чемпионата. Принимать в нём участие могли лишь французские теннисисты, а также члены французских теннисных клубов.
С 1968 года в большом теннисе началась новая эра – к крупным соревнованиям могли быть допущены как профессионалы, так и любители.
В 1971 году был основан профессиональный женский тур (WTA), что смогло обеспечить финансовую поддержку теннисисткам такую же, как и в мужском туре. Турниры профессионального тура большого тенниса могут поспорить по популярности с Олимпийскими играми, в которых теннисисты стали участвовать с 1988 года.
Материалы: