Вход Господень в Иерусалим, Неделя ваий, Вербное воскресенье, Пальмовое воскресенье (лат. Dominica in Palmis de passione Domini) — христианский праздник, отмечаемый в воскресенье (Неделю), предшествующее Неделе Пасхи, то есть шестую Неделю Великого Поста. В русских богослужебных книгах называется также Неделей Цветоносной.
Воскресенье за неделю до Пасхи в народе называется «Вербным», а сама неделя — вербной.
Согласно евангельскому повествованию, когда Иисус Христос въезжал на осле в Иерусалим, то люди устилали Ему дорогу пальмовыми ветвями. Отсюда и пришёл обычай святить ветки деревьев. В южных странах, где растёт пальма, святят пальмовые ветки. В России и Украине пальма не растет, потому нашим предкам пришлось вибирать какое-то другое дерево. И этот выбор пал на вербу.
Обычай святить вербу очень давний, уже в «Изборнике» (1073) упоминаются «Праздникъ вербны». Повествует о вербе и Данила Паломник (1095-1108), посетивший Иерусалим и видевший там «древие много по брегу Иорданову превысоко, яко вербие есть и подобно». Это были пальмы, напомнившие нашему земляку родные вербы.
В Вербное воскресенье святят вербу. С утра на богослужение сходятся все — и стар и млад: «грех не пойти в церковь, когда святят вербу».
Был когда-то на Украине обычай носить освящёную вербу от церкви к церкви. Хозяева, возвращаясь из церкви с освящёной вербой, в дом не заходили, а сразу же сажали на огороде по несколько веточек, «чтобы росла Богу на славу, а нам, людям, на пользу», а оставшуюсь несли в дом и ставили под образами.
Того, кто проспал заутреню, били свячёной вербой, приговаривая:
Не я б'ю — верба б'є
За тиждень Великдень,
Недалечко червоне яєчко!
В Бельгии в Вербное воскресенье крестьяне втыкают ветки вербы по краям поля и при этом надеются, что их поле будет защищено от напастей. Этот же обычай существует и в Австрии, на околицах города Земмеринг. Вероятно, что посадка вербы в Вербное воскресеньена Украине имела «очищающий» характер; во всяком случае, целью было защитить землю от вреда.
Парни и девушки стегали друг друга свячёной вербой по дороге из церкви домой, приговаривая:
Будь великий, як верба,
А здоровий, як вода,
А багатий, як земля!
Освящёная верба пользуется большим уважением в народе. «Грех ногами топтать свячёную вербу», а потому даже самые мелкие веточки, оставшиеся после освящения, сжигали на огне, чтобы, не дай Бог, под ноги не попали. Суевериями свячёной вербе приписывается магическая сила.
Источники и дополнительная информация: