Ученые выяснили, как комары «узнают» своих жертв. Оказалось, что привлекательность людей и птиц для комаров определяется наличием в испускаемых ими запахах определенного альдегида. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ее основное содержание приводит портал ScienceNOW.
Комары отличаются способностью очень точно «узнавать» своих жертв среди множества «неподходящих» животных. К настоящему моменту ученые выяснили, что насекомые ориентируется на углекислый газ, выдыхаемый человеком (в радиусе до 12 метров), на тепловое излучение, движение, влажность, а также на запах молочной кислоты, содержащейся в поте. Также самка комара реагирует на свет, предпочитая слабо освещенные помещения, из-за чего в городских квартирах самки ведут в основном ночной образ жизни. Однако избирательность комаров указывала, что есть еще какой-то компонент, на который они реагируют.
Авторы новой работы решили выделить этот компонент из смеси веществ, составляющих основу запахов различных животных. Исследователи проанализировали химический состав запахов 16 мужчин и женщин различной расовой принадлежности, а также запахов кур и голубей (кровь этих птиц является излюбленной пищей комаров).
С помощью твердофазной микроэкстракции были выделены душистые вещества, составляющие запах человека. Анализ полученной смеси показал наличие сотен веществ, среди которых преобладают четыре компонента: 6-метил-6-гептен-2-он, нонаналь, деканаль и геранилацетон.
Нонаналь — это алифатический альдегид, относящийся к душистым веществам, бесцветная или немного желтоватая жидкость. В чистом виде имеет сильный сладковатый запах жира.
Чтобы проверить, реагируют ли комары на нонаналь, ученые использовали специальные ловушки для насекомых. Они представляют собой камеры, в которые помещен сухой лед (твердый CO2). Когда исследователи добавили в них нонаналь, «улов» комаров вырос вдвое. Анализ реакции обонятельных рецепторов на нонаналь выявил, что это вещество активизирует более половины из них.
При втором способе исследования, самку комара закрепляли на лабораторной пипетке так, чтобы свободными оставались только ее глаза и усики. К ним были подведены электроды, регистрирующие их активность. Затем поочередно оценивалась реакция насекомого на душистые вещества, испускаемые человеком. Для оценки специфичности реакции и чувствительности к веществам подводились поочередно изолированные компоненты смеси в различных концентрациях.
Эксперимент показал, что самую активную реакцию у насекомого вызывает нонаналь, содержащийся в поте человека. Именно он «отправляет сообщение» комару о наличии пищи. Усики насекомого работают таким образом, что улавливают даже самые низкие концентрации нонаналя.
Источники информации: