Как давались названия химическим элементам?

Каждый химический элемент имеет свое латинское название. В качестве символов по предложению шведского химика Й. Берцелиуса были приняты в большинстве случаев начальные буквы латинских названий химических элементов. 

• В названиях одних химических элементов отражены важнейшие свойства элементов, например, — водород H - рождающий воду, кислород O - рождающий кислоты, фосфор P - несущий свет. Бром Br  — с др.-греч. переводится как «вонючий», его простое вещество представляет собой жидкость с сильным неприятным запахом. Азот N - с др.-греч. переводится как «безжизненный»; не поддерживает ни горение, ни дыхание, хотя впоследствии выяснилось, что азот наоборот, крайне необходим для всех живых существ. Фтор F - с др.-греч. переводится как «разрушение, уничтожать», чрезвычайно активный неметалл и сильнейший окислитель, простое вещество фтора при нормальных условиях — друхатомный газ бледно-желтого цвета с резким запахом. Золото Au переводится как «желтый»; чистое золото — мягкий металл желтого цвета. Серебро Ag переводится как «белый, блистающий»; чистое серебро — необычайно пластичный серебристо-белый металл, коэффициент отражения света близок к 100%.
• Другие элементы названы в честь небесных тел или планет Солнечной системы — селен Se и теллур Te -  от греч.  Селена — Луна, Теллурис — Земля; уран U; нептуний Np; плутоний Pu.
• Отдельные названия заимствованы из мифологии. Например, тантал Ta. Так звали любимого сына Зевса. За преступления перед богами Тантал был сурово наказан. Он стоял по горло в воде, и над ним свисали ветви с сочными, ароматными плодами. Однако, едва он хотел напиться, как вода утекала от него, едва желал утолить голод и протягивал руку к плодам — ветви отклонялись в сторону. Пытаясь выделить тантал из руд, химики испытали не меньше мучений. В честь героя древнего мифа Прометея, подарившего людям огонь и обреченного за это на страшные муки (к нему, прикованному к скале, прилетал орел и клевал его печень), назван химический элемент №61 прометий Pm. Титан Ti- в честь титанов, персонажей древнегреческой мифологии, детей Геи (богини земли). Ванадий V - в честь богини любви и красоты Фрейи (др.-сканд. Vanadis — дочь Ванов).
• Некоторые элементы были названы в честь различных государств или частей света. Например, германий Ge, галлий Ga (Галлия — старинное название Франции), полоний Po (в честь Польши), скандий Sc (в честь Скандинавии), франций Fr, рутений Ru (Рутения — латинское название России), европий Eu и америций Am. Вот элементы, названные в честь городов: гафний Hf (в честь Копенгагена), лютеций Lu (в старину Париж называли Лютеций), берклий Bk (в честь города Беркли в США), иттрий Y, тербий Tb, эрбий Er, иттербий Yb (названия этих элементов происходят от Иттерби — маленького города в Швеции, где впервые был обнаружен минерал, содержащий эти элементы), дубний Db (в честь Центра международных ядерных исследований в г. Дубна Московской области).
• Наконец, в названиях элементов увековечены имена великих ученых: кюрий (Cm), фермий (Fm), эйнштейний (Es), менделевий(Md), лоуренсий (Lr).

Источник: «О. С. Габриелян. Химия 8 класс».