Стегозавры (Stegosaurus) — род позднеюрских травоядных динозавров (подотряд птицетазовых), существовавших 145-155 млн. лет назад. Останки скелетов стегозавров палеонтологи находили по всему миру, кроме Южной Америки и Австралии. Множество останков стегозавров было найдено в карьерах штатов Колорадо и Вайоминг, США. Надо сказать, что род стегозавров был распространен очень широко, в то время как другие виды обитали на куда меньших территориях.
Стегозавры подразделяются на три общепризнанных вида:
- Stegosaurus armatus — первый открытый вид, известен по двум неполным скелетам, двум черепам и отдельным костям как минимум тридцати особей. Имел 4 шипа на хвосте и относительно небольшие пластины. Достигал длины в 9 метров.
- Stegosaurus stenops — описан Маршем в 1887 г. по окаменелостям из штата Колорадо. Найден полный скелет представителя вида и около 50 фрагментарных костей. Был меньше Stegosaurus armatus, достигая лишь 7 метров, однако имел пластины большего размера.
- Stegosaurus longispinus — описан Чарльзом Гилмором по одному неполному скелету из штата Вайоминг. Также достигал 7 метров, но имел наиболее длинные шипы. Некоторыми исследователями относится к роду Kentrosaurus.
Существуют также сомнительные и не принятые виды стегозавров. Информация о них находится на сайте
Будучи растительноядными, стегозавры тем не менее сильно отличались по типу питания от остальных птицетазовых, которые имели строение зубов, подходящее для разжевывания пищи, и челюстей, позволяющее им двигаться в разных плоскостях. Маленькие зубы стегозавра не были приспособлены для столкновения друг с другом при жевании, а челюсти могли двигаться только в одном направлении.
Тем не менее, стегозавры были весьма успешным и распространённым родом. Палеонтологи предполагают, что они могли заглатывать камни, которые в желудке перемалывали пищу, как сейчас поступают многие птицы и крокодилы. Также есть две гипотезы относительно того, с какой высоты стегозавр добывал пищу. Он либо оставаясь на 4 ногах объедал растущие на высоте около 1 метра листья, либо вставал на задние лапы и тогда достигал высоты до 6 метров.
На спине стегозавра находились 17 костяных пластин. Крупнейшие пластины имели размеры 60x60 см. Их расположение долго было предметом спора, лишь недавно научное сообщество пришло к консенсусу, что пластины образовывали два ряда на спине животного, при этом пластины одного ряда росли напротив промежутков в другом ряду.
Первоначально утверждалось что пластины являлись защитой от нападения сверху более высоких хищников, однако пластины были слишком хрупкими и оставляли незащищёнными бока. Позже появилась версия, что Стегозавр использовал их в качестве регулятора температуры тела. Кожа на пластинах была пронизана множеством кровеносных сосудов. Если стегозавру не хватало тепла, он подставлял пластины под солнечные лучи, и под действием лучей кровь в сосудах нагревалась, передавая тепло всему телу стегозавра. Если же, наоборот, стегозавру было жарко, ветер быстро охлаждал пластины и спасал ящера от перегрева. Возможно, пластины могли менять цвет притоком крови для отпугивания врагов и привлечения противоположного пола.
Защищался же стегозавр всего двумя парами шипов на хвосте.
Впервые ископаемые останки Stegosaurus armatus были обнаружены в 1877 г. к северу от городка Моррисон, в штате Колорадо. Название было составлено Маршем из греческих слов στεγος (крыша) и σαûρος (ящер), поскольку палеонтолог посчитал, что пластины лежали на спине динозавра и образовывали подобие двускатной крыши.
Вскоре после обнаружения, Марш обратил внимание на расширение позвоночного канала в районе таза, которое, будучи занято спинным мозгом, содержало бы в 20 раз больше нервной ткани, чем черепная коробка. Это привело к возникновению широко известной идеи, что стегозавр имел «второй» или «задний мозг», который мог брать на себя осуществление многих рефлексов, отвечать за координацию задних лап и хвоста. В настоящее время показано что это расширение (найденное также у ) могло содержать гликогеновое тело, обнаруженное у современных птиц. Его назначение неизвестно, предполагается, что оно снабжает нервную систему гликогеном, образующим энергетический резерв, который может быть быстро мобилизован при необходимости восполнить внезапный недостаток глюкозы.
Источники информации:
Так же интересные сведения о стегозаврах вы можете найти на сайтах:
Изображения стегозавров в хорошем разрешении вы можете скачать здесь: