Своим названием Америка она обязана флорентийскому мореплавателю Америго Веспуччи. Он родился 9 марта 1451 года в знатной семье во Флоренции, получил хорошее образование, и был взят в качестве первого лоцмана в экспедицию Алонсо де Охеды, бывшего офицера в составе экипажа Колумба. Алонсо де Охеда оказал адмиралу много ценных услуг во время его путешествий, но потом примкнул к бунтовщикам и проявил себя как самый непримиримый враг Колумба. В Испании он встретил поддержку и покровительство архиепископа Фонсеки, который помог Охеде снарядить новую экспедицию в Новый Свет, и даже снабдил его копиями составленных Колумбом карт.
Все записки Америго Веспуччи о его плаваниях чрезвычайно неопределенны и путанны. Сам он утверждает в своих письмах, что совершил четыре путешествия к берегам Нового Света - в 1497, 1499, 1501 и 1502-1503 годах. Однако новейшие исследования доказали, что, как минимум, первое его путешествие является фиктивным. Около 1501 года Веспуччи принял предложение короля Мануэла поступить на португальскую службу. Португальцы использовали его мореходные познания, но не поручали ему организовывать и возглавлять экспедиции.
Наибольшую славу Америго Веспуччи принесло его третье плавание (1501-1502 годы), сведения о котором также весьма противоречивы и недостаточно убедительны. В мае 1501 года экспедиция покинула Лиссабон и напрвилась к бразильскому берегу. 15 февраля 1502 года португальцы, как утверждает Веспуччи, достигли 32° южной широты у побережья Южной Америки, после чего, по уверению мореплавателя, он взял на себя полное руководство экспедицией, и повел корабли дальше на юго-восток, пока не достиг какой-то неизвестной земли под 52º южной широты. Если это действительно так, то это было первое плавание европейцев в антарктических водах.
Эти путешествия не принесли Веспуччи того положения, которого он ожидал, и он перешел на службу в Испанию. В 1505 и 1507 годах он дважды плавал к Дарьенскому заливу (находится у берегов Колумбии и Панамы), а 22 марта 1508 года был назначен главным лоцманом Испании. Получая хорошее жалованье, он дожил свой век без нужды и скончался 22 февраля 1512 года, до конца будучи уверенным, как и Колумб, что плавал вдоль берегов Азии.
Америго Веспуччи прежде всего знаменит тем, что Новый Свет был назван его именем. Но сам мореплаватель в этом не повинен. В 1507 году некто Хилакомилус (настоящее имя Мартин Вальдземюллер) выпустил в Лотарингии (французская провинция) небольшую книгу "Введение в космографию", где предложил использовать название "Америка" новой части света, восхваляя Америго Веспуччи. Его предложение понравилось географам. В 1538 году знаменитый фламандский географ Меркатор составил карту мира, на которой обе части нового континента обозначены под названием "Америка". Число сочинений, употреблявших это название, увеличивалось с каждым днем.
Несколько лет спустя, получив более достоверные сведения, Вальдземюллер вычеркнул из нового издания своей книги имя Веспуччи, заменив его именем Колумба, но было слишком поздно.
При написании статьи были использованы книги:
Жюль Верн, Проклятое золото: История великих путешествий / Пер. с фр. - Гродно: КЛФ "Сталкер", 1994. - 384 с.: ил. - (Серия "Открытие Земли").
Жюль Верн, Конкистадоры и миссионеры: История великих путешествий / Пер. с фр. - Гродно: КЛФ "Сталкер", 1994. - 480 с.: ил. - (Серия "Открытие Земли").
Дополнительные материалы:
- биография Америго Веспуччи
- книга Стефана Цвейга "Америго. Повесть об одной исторической ошибке"
Дополнительно от Genon: