Ареал: встречается в тундре и лесотундре Европы, Азии и Северной Америки. В Европе сохранилась на севере Скандинавского полуострова и в Финляндии. В России граница ареала проходит через Ленинградскую и Вологодскую области и Пермский край; росомаха широко распространена и в Сибири. Учитывая ее бродячий образ жизни и способность к далеким кочевкам, точно провести границы ареала трудно.
Описание: внешность росомахи своеобразна, она похожа чем-то на медведя (своей неуклюжестью и косолапостью) и барсука с куницей (острой мордой и ушами). Росомаха - крупный зверь, по величине и строению тела сильно отличается от остальных видов куньих, но близка к ним по строению черепа и особенно зубной системы. Голова крупная, с небольшими закругленными ушами. Мощные челюсти и большие зубы, имеющие острые грани, легко могут разрушить замерзшую мертвечину и кости.
Тело слегка вытянутое плотное, крепко сидит на сравнительно коротких полупальцеходящих лапах, вооруженных огромными загнутыми когтями. Задние лапы немного длиннее передних, поэтому спина животного слегка выгнута вверх. Ступни, за исключением подушечек, покрыты короткой шерстью. Шея короткая толстая.
Весной зимний мех выпадает клочьями и заменяется короткой летней шерстью, состоящей из редкой ости. Осенью вырастает зимний косматый мех из длинной ости и густого подшерстка. Хвост покрыт длинными и лохматыми волосами. Самцы от самок внешне неотличимы.
Окрас: мех на туловище густой длинный, блестящий и жесткий, темно-бурого, иногда черного цвета. Изредка попадаются росомахи более светлой окраски. По бокам тела (от плеч до хвоста) тянется хорошо заметная широкая полоса ("шлея"). Ее цвет изменяется от палевого до коричневатого. Эти полосы, расширяясь, тянутся назад, соединяются друг с другом на спине у основания хвоста и отделяют темную спину от темных боков и брюха. Голова темно-бурая и только на лбу и верхней части щек мех более светлый. Лапы и хвост окрашены одноцветно с туловищем.
Размер: длина тела 70-105 см, хвоста - 18-23 см, высота в плечах 40-45 см.
Вес: около 20 килограммов, хотя некоторые индивидуумы достигают и 35 кг.
Продолжительность жизни: в неволе до 17 лет, в природе до 8-10.
Голос: редко издают звуки, за исключением случайных хрюканий и рычаний в момент раздражения.
Среда обитания: росомаха типичное лесное животное, обитает в глухой тайге, по высоким хребтам гор, поросших лесом. В низменной тайге селится обычно среди бурелома, где устраивает себе логово и выводит детенышей. В горах нередко живет в альпийском поясе, а логово устраивает среди осыпей и в трещинах скал. В Швеции местом ее обитания в основном бывает болотистая местность и торфяники.
Враги: естественных врагов практически нет, за исключением волчьих стай и медведей.
Пища: росомаха совершенно неразборчива в еде и ест буквально все с одинаковой жадностью. Основу питания составляет главным образом падаль, в частности остатки добычи волков и медведей - лоси, домашние и дикие северные олени и т. д. Реже нападает на взрослых оленей, причем обычно ее жертвой становятся больные особи. Значительно чаще добывает молодых оленей, изюбрей, лосей, косуль, ловит и зайцев. Известны случаи нападения росомахи на бобров, лисиц, куниц и выдр. Также поедает мелких грызунов, нападает на рябчиков, тетеревов и глухарей, охотно ловит рыбу, лягушек, когда удается - лакомиться птичьими яйцами, ягодами вороники, брусники и даже медом.
Поведение: в поисках пищи росомаха проходит в день до 45 км. Передвигается медленно: хорошая охотничья собака легко обходит зверя. Однако во время атаки может скакать вприпрыжку галопом со скоростью свыше тридцати миль час. Росомахи обладают большой выносливостью, иногда преследуя добычу без отдыха до 10-15 км, хотя при этом их скорость не превышает 15 км/ч.
Свою добычу преимущественно скрадывает или преследует, особенно зимой по насту, который ее хорошо держит. Иногда, росомаха караулит добычу, притаившись у какой-нибудь тропинки, овражка или залезает на небольшие деревья и неожиданно прыгает на приблизившееся животное. Животные на американском континенте часто устраивают засады на свою добычу, а в Европе - нет. Глухарей, тетеревов и рябчиков хватает на земле, когда те спят или тихонько подкрадывается к ним, когда птицы сидят на гнезде.
Зимой в горных речках и озерах росомаха ловит рыбу. Как только она заметит, что около полыньи собралось несколько рыбешек, резким движением лапы она выбрасывает их вместе с водой на лед и тут же съедает. Весной она с жадностью поедает снулую после нереста рыбу, тем самым, выполняя роль естественного санитара.
Росомаха для своего прокорма убивает лишь столько животных, сколько ей необходимо. В случае обилия корма устраивает запасы и живет около них, пока они не иссякнут, а затем снова начинает кочевать.
Зимой, когда случается обнаружить тушу крупного погибшего животного, прячет еду в тайниках, замаскировав их ветками, камнями или льдом.
Селится в пустотах между камнями или в расселинах гор, под вывороченными корнями больших деревьев. Охотится не только ночью, но и днем. Обоняние у росомахи развито хорошо, но зрение плохое. Очень осторожна и скрытна, увидеть зверя на воле можно крайне редко. В капканы и ловушки попадает не часто, несмотря на то, что постоянно их обследует и съедает приманку с добычей.
Зимой росомаха частенько идет по следу волков или лисиц, чтобы воспользоваться частью их добычи. Если приходится вступать в битву из-за этого, то росомаха становится очень агрессивной. Напав на след рыси, росомаха неутомимо идет за ней до тех пор, пока та не поймает какое-нибудь животное. Тогда росомаха нападает на рысь и после короткой, но жестокой драки обычно отнимает у нее добычу.
Задние лапы у росомахи более широкие, чем передние: 10 см в ширину и 9 см в длину. Проваливаясь в снег, животное оставляет большие следы, похожие на медвежьи. Благодаря мощным лапам, длинным когтям и хвосту, играющему роль балансира, росомаха легко и ловко лазает по деревьям. Она может вставать и на задние лапы, чтобы осмотреть окрестности. Чаще зверь передвигается коротким шагом, реже бежит рысью или галопом.
Социальная структура: одиночный зверь, лишь в отдельных случаях (например, около крупной падали), в одном месте может собраться несколько особей, но и то на короткое время. Большую часть года росомаха бродит по лесу по своему охотничьему участку (нередко занимающего 1500-2000 км2, в среднем около 920 км2) в поисках корма. Она регулярно метит свою территорию секретом своих анальных желез и мочой.
Особенно активно и агрессивно защищает свою территорию самка с детенышами - она не потерпит на ней чужаков своего вида. Это территориальное поведение продолжается, пока молодежь не готова охотиться самостоятельно.
Размножение: брачный период сопровождается жестокими драками между самцами. Пары образуются на короткое время - всего на несколько дней. Овуляция, как полагается, индуктируется спариванием, поэтому как самцы, так и самки, возможно, повторно спариваются несколько раз с другими особями.
Перед родами (обычно это бывает весной) самка готовит логово, в которое натаскивает сухие листья, траву и мох.
Сезон/период размножения: течка у росомахи происходит в январе - феврале, а по другим данным летом - в начале осени. Детёныши рождаются в марте - апреле.
Половое созревание: в 2-3 года.
Беременность: 4-10 мес.
Потомство: самка приносит 1-3 детенышей, редко больше.
Детеныши рождаются слепыми и беспомощными, они долго не покидают логово. Шерстка детенышей курчавая кремового цвета с темными пятнами на мордочке и лапах. Новорожденные весят 100 граммов. Лактация продолжается 2 месяца. Детеныши остаются с матерью до двух лет.
Польза/вред для человека: для человека росомаха не опасна, сама на него не нападает, а, почуяв, наоборот стремится уйти подальше.
Некоторые считают росомаху вредным животным из-за нападения на домашний скот (овец) и поедания пушных зверьков, пойманных в охотничьих капканах. В действительности она приносит огромную пользу, поедая падаль и тем самым, предотвращая эпидемии среди зверей и птиц. Кроме того, росомаха уничтожает в основном больных или слабых животных.
Добывается росомаха случайно ружьем или самоловами, из которых, благодаря своей силе, нередко уходит. Мех ее невысокого качества, с грубым волосом и тяжелой мездрой, но довольно красив по окраске и блеску. Ее мех менее ценен, чем у других куньих, но все-таки под густой и грубой шерстью у росомахи есть подшерсток, плотный, с удивительным свойством - никогда не покрываться изморозью, даже в самые сильные холода.
Популяция/статус сохранения: вид с обширным ареалом.
Для канадских индейцев росомаха - очень почитаемое животное, потому что этот зверь умен, силен и независим. Для саамов, жителей Кольского полуострова, она - олицетворение демона.
Основную угрозу виду несет человек, разрушением местообитаний и уничтожением крупных плотоядных животных (в том числе волков), обеспечивающих росомах продовольствием (падалью).
Источник информации:
- Росомаха (Gulo gulo) Eng. Wolverine, статья.
Дополнительные источники информации:
- Росомаха. Образ жизни и питание.
- Росомаха – демон тайги.
- Интересная статья с фотографиями.
- Росомаха. Обои для рабочего стола.