У кошек усы и брови называются «вибриссы» (на латыни«колеблющиеся») и являются органами осязания, сенсорными датчиками, которые помогают кошкам ориентироваться. К волосяной сумочке вибриссы подходят сотни нервных окончаний. При их помощи кошка поддерживает равновесие, определяет размеры отверстия, в которое собирается пролезть, «ощупывая» ими окружающее пространство как антеннами-локаторами. Вибриссы позволяют кошке даже в полной темноте чувствовать и огибать препятствия, не касаясь их.
Обрезать вибриссы — значит лишить кошку важных органов осязания и способности должным образом воспринимать мир, в котором она живет. Именно поэтому кошки-мамы и отгрызают усы своим малышам, что бы те не расползались далеко от гнезда, не подвергали себя опасности из-за любопытства, характерного для всех детей.
Котята теряют способность к ориентации — правда, на недолгое время. Установлено, что вибриссы у кошек отрастают в несколько раз быстрее, чем шерсть.