PHP (англ. PHP: Hypertext Preprocessor — «PHP: Препроцессор Гипертекста») – это язык программирования для создания веб приложений, т.е. приложений взимодействующих с пользователем по протоколу HTTP. Язык интерпретируемый, т.е. для исполнения сценария на сервере должен быть установлен интерпретатор PHP. Программа, написанная на PHP, может вставляется в файл HTML.
Отличие PHP от скриптов, написанных на других языках, например, на Perl или C: вместо того, чтобы создавать программу, которая занимается формированием HTML-кода и содержит бесчисленное множество предназначенных для этого команд, создается HTML-код с несколькими внедренными командами PHP. Код PHP отделяется специальными начальным и конечным тегами, которые позволяют процессору PHP определять начало и конец участка HTML-кода, содержащего PHP-скрипт.
Значительным отличием PHP от какого-либо кода, выполняющегося на стороне клиента, например, JavaScript, является то, что PHP-скрипты выполняются на сервере. Если бы у вас на сервере был размещен PHP-скрипт, клиент получил бы только результат выполнения скрипта, причем он не смог бы выяснить, какой именно код выполняется. Вы даже можете сконфигурировать свой сервер таким образом, чтобы HTML-файлы обрабатывались процессором PHP, так что клиенты даже не смогут узнать, получают ли они обычный HTML-файл или результат выполнения скрипта.
Более подробно о php -